Fototerapia LED: o que fazem vermelho, infravermelho, azul e âmbar

O que é fototerapia LED?

Fototerapia LED é a aplicação de luz emitida por diodos, em comprimentos de onda definidos, para provocar respostas nas células da pele sem aquecer o tecido de forma relevante. O efeito tem nome técnico: fotobiomodulação. Na estética, ela entra em rejuvenescimento, pele com acne e recuperação após procedimentos, quase sempre como recurso complementar.

O que separa o LED de outras tecnologias de luz é o mecanismo. A luz intensa pulsada e os lasers de alta potência usam calor para atingir um alvo, seja o pelo, o pigmento ou o vaso. A fototerapia trabalha com potência baixa por mais tempo e depende de uma resposta bioquímica da célula, sem lesão térmica.

Os aparelhos de fototerapia LED profissionais se diferenciam pela cor dos emissores, pela irradiância e pelo formato do aplicador. Somadas ao tempo de sessão, essas variáveis definem o que acontece no tecido.

Como a luz do LED age dentro da célula?

A luz só produz efeito quando é absorvida. No vermelho e no infravermelho próximo, o principal absorvedor identificado é a citocromo c oxidase, enzima da cadeia respiratória da mitocôndria. A hipótese principal é que a luz desloca o óxido nítrico que inibe essa enzima, restabelecendo o transporte de elétrons e a produção de energia da célula.

No azul, o alvo é outro. A bactéria Cutibacterium acnes produz porfirinas, que absorvem a luz azul e geram espécies reativas de oxigênio capazes de lesar a própria bactéria.

O que fazem o azul, o âmbar, o vermelho e o infravermelho?

Cada cor alcança uma profundidade e tem um alvo. O azul e o âmbar, na faixa de 390 a 600 nm, atuam em camadas superficiais. O vermelho e o infravermelho próximo, entre 600 e 1.100 nm, penetram mais e agem sobre a mitocôndria. A faixa de 700 a 750 nm tem pouca atividade bioquímica e é pouco usada.

Azul

Âmbar

Vermelho

O vermelho chega à derme e é, ao lado do infravermelho, a cor mais estudada em rejuvenescimento e reparo. A citocromo c oxidase absorve nessa faixa, o que sustenta o uso em estímulo de fibroblastos e em recuperação após procedimentos. Protocolos de acne também associam vermelho e azul, somando o efeito anti-inflamatório do primeiro ao antibacteriano do segundo.

Infravermelho próximo

O infravermelho próximo, usado nos ensaios entre 830 e 1.072 nm, é o que penetra mais. É praticamente invisível, o que tem implicação direta na segurança ocular. Nos ensaios de rejuvenescimento e de cicatrização após laser, ele aparece com frequência associado ao vermelho.

Como calcular a dose de fototerapia LED em J/cm²?

A dose, ou fluência, é a irradiância multiplicada pelo tempo. Com a irradiância em W/cm² e o tempo em segundos, o resultado sai em J/cm². Uma fonte de 50 mW/cm² (0,05 W/cm²) ligada por 10 minutos (600 segundos) entrega 30 J/cm². Metade do tempo, metade da dose.

Mais luz não significa mais efeito

Para quais indicações a evidência é mais sólida?

A revisão sistemática de Jagdeo e colaboradores analisou 31 ensaios randomizados com LED na pele. Entre as indicações ligadas à estética, acne e cicatrização de feridas agudas receberam grau de recomendação B, e rejuvenescimento ficou com grau C. As limitações se repetem: amostras pequenas, falta de cegamento ou de placebo e parâmetros muito diferentes entre os estudos.

Acne: efeito real, mas inconsistente

A partir dos ensaios de acne que analisou, a revisão sugere azul com 6 a 40 mW/cm² ou vermelho com 8 a 100 mW/cm², em sessões de 20 minutos, duas vezes por semana, por 4 a 8 semanas. Um dos ensaios combinou vermelho de 623 nm e azul de 470 nm, as mesmas faixas do Ledshape TT, e precisou em média de 10 sessões para reduzir em 90% as lesões inflamatórias.

Os ensaios comparativos mostram o outro lado: o LED precisou de 2 a 3 vezes mais sessões do que terapia fotodinâmica, luz intensa pulsada e laser de corante pulsado para chegar à mesma redução. Em um ensaio só com vermelho, 21 de 22 pacientes relataram volta da acne 16 semanas depois.

Cicatrização e pós-procedimento

É o uso com melhor relação entre evidência e rotina de clínica. Em ensaio com 28 pacientes submetidas a laser de Er:YAG ou de CO₂ por fotodano, o lado da face tratado com vermelho de 633 nm e infravermelho de 830 nm cicatrizou 50% mais rápido, com 15 sessões em 3 semanas. O dado interessa a quem trabalha com laser de CO₂ fracionado e outros procedimentos que deixam a pele inflamada por dias.

Rejuvenescimento

A expectativa realista é de melhora gradual de textura e linhas finas, avaliada com fotografia padronizada; segundo a revisão de Jagdeo, pode ser preciso seguimento de 6 meses ou mais para julgá-la. Para flacidez, o LED não substitui estímulos de outra natureza, como o aquecimento dérmico da radiofrequência sobre o colágeno.

LED ou laser de baixa potência: qual a diferença?

Os dois fazem fotobiomodulação. O laser emite luz coerente, de faixa espectral estreita, concentrada em pontos; o LED emite luz não coerente, de faixa um pouco mais larga, e cobre áreas grandes de uma vez. Para face e corpo inteiros, o LED é mais prático; para pontos específicos e técnicas como o ILIB, o laser é a ferramenta.

Quais cuidados com os olhos a fototerapia LED exige?

Paciente e operador usam óculos de proteção adequados à faixa emitida, e ninguém olha diretamente para os emissores. O cuidado vale para todas as cores, com atenção especial a duas: o azul, pelo risco de lesão fotoquímica da retina, e o infravermelho, que é invisível e não dispara o reflexo de proteção do olho.

As diretrizes da ICNIRP, a comissão internacional de proteção contra radiação não ionizante, explicam os dois riscos. A sensibilidade da retina à lesão fotoquímica por luz azul tem pico perto de 440 nm e segue o princípio da reciprocidade: luz fraca por muito tempo pode causar o mesmo dano que luz forte por pouco tempo. Uma sessão longa de azul não é inofensiva só porque a luz parece suave.

A classificação formal vem de normas da IEC: a IEC 62471 enquadra fontes de luz não laser, LEDs incluídos, em grupos de risco fotobiológico, e a IEC 60601-2-57 reúne os requisitos de segurança dos equipamentos de luz não laser para uso terapêutico e estético. A ficha técnica do LEDPLATTEN, por exemplo, declara grupo de risco 1, o de baixo risco, e distância de perigo ocular de 2 m para o LED vermelho: dentro dela, o olho desprotegido pode receber exposição acima do limite.

Quais efeitos adversos o LED pode causar?

Nos estudos clínicos, os efeitos adversos foram leves: os 31 ensaios revisados por Jagdeo registraram ressecamento, eritema, descamação, ardência e alteração de pigmento, sem eventos graves. Mesmo com esse perfil, a triagem antes da primeira sessão identifica quem precisa de avaliação médica ou de ajuste no protocolo.

Para o azul, a revisão registra um risco teórico de câncer e de fotoenvelhecimento ligado à proximidade com o UVA, sem nenhum caso relatado nos estudos, com seguimento máximo de 18 meses. A revisão sistemática de Glass, de 2023, não encontrou dado clínico que ligue a fotobiomodulação estética a câncer, o que não dispensa a triagem de lesões. Pontos de atenção na triagem:

• Uso de medicamentos fotossensibilizantes e doenças com fotossensibilidade.
• Lesão pigmentada ou suspeita sem diagnóstico na área: avaliação médica antes da sessão.
• Epilepsia fotossensível, quando o aparelho trabalha em modo pulsado.
• Gestação: por precaução, não irradiar o abdome.
• Pele recém-tratada com outro procedimento: seguir a orientação de quem conduziu o procedimento principal.

Como montar um protocolo de fototerapia LED na clínica?

Comece pela indicação, não pela cor. Defina o objetivo, escolha a cor com evidência para ele, calcule o tempo a partir da irradiância do aparelho e da dose pretendida, e fixe frequência e número de sessões antes de começar. Fotografia padronizada no início, no fim da série e meses depois fecha o ciclo de avaliação.